Jovan Popovic Tekelija tat sich als Soldat beim Entsatz Budas im Jahre 1686 hervor. Zum Zeitpunkt der historischen Schlacht bei Zenta im Jahre 1697 war er Kapitän serbischen Miliz im Ort. Mit hilfe der Vortrupp folgte er der Bewegung der Armee des Sultans und informierte darüber Eugen von Savoyen. Schließlich nahm er an der Schlacht teil und leistete einen entscheidenden Beitrag für den Sieg. Für militärische Verdienste bei Zenta wurde er zum Obersten ernannt und wurde zum Oberbefehlshaber der Marosch militärischen Grenzregion mit Sitz in Arad. Er erhielt den Auftrag, die Stadt zu erweitern und ein Fort zu bauen. Jovan Popovic Tekelija zeichnete sich weiterhin als ein kühner und unternehmender militärischer Befehlshaber aus, vor allem während der Belagerung von Temeswar und Kecskemét. Im Jahr 1706 wurde ihm und seiner Familie Adelstitel und das Wappen verliehen.